'인스타그램'의 앞 음절 '인(스타)'과 '친구'의 앞 음절 '친'을 합친 신조어로, 인스타그램을 매개로 상호 팔로우·댓글·DM 등을 통해 교류하는 온라인 지인을 뜻한다. 오프라인에서 만나지 않아도 SNS에서 일상을 공유하며 친밀감을 쌓은 관계를 가리키며, '트친(트위터 친구)', '페친(페이스북 친구)'과 같은 계열의 표현이다.
인친은 SNS가 새로운 사회적 관계망을 만들어내는 시대에, 오프라인에 국한되지 않는 디지털 친밀감의 존재를 인정하는 언어다.
과거 '인터넷 친구'는 다소 비주류·소수의 관계로 여겨졌지만, 인스타그램이 대중화된 2010년대 후반 이후 인친은 누구나 가질 수 있는 평범한 관계가 됐다.
맞팔(단순 상호 팔로우)은 관계의 깊이가 없는 반면, 인친은 댓글·DM으로 일상을 나누고 공감하는 보다 적극적인 교류를 전제로 한다.
인친 관계가 실제 오프라인 만남으로 이어지는 경우도 많아졌으며, '인친만남', '인친 오프'라는 표현도 생겨났다.
※ 편집부가 용례와 매체 노출을 보고 매긴 추정치입니다. 설문 조사 결과가 아닙니다.
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