게임 용어 'NPC(Non-Player Character, 비플레이어 캐릭터)'에서 유래한 신조어로, 스스로 생각하거나 판단하지 않고 주변 흐름에 무비판적으로 따라가는 사람을 가리킨다. 정해진 대사를 반복하는 게임 속 NPC처럼 개성 없이 패턴화된 행동과 사고를 하는 사람에게 쓰인다. 글로벌 밈에서 시작해 한국 인터넷에서도 '엔피씨'로 정착했다.
엔피씨는 게임 문화와 인터넷 밈이 결합해 사회 비평적 언어로 진화한 사례로, 개인의 주체성과 비판적 사고를 강조하는 MZ세대 가치관을 반영한다.
게임을 어린 시절부터 접한 MZ세대에게 NPC의 개념은 자연스럽게 공유된 지식이다. 이 공통 레퍼런스를 활용해 '생각 없이 따르는 사람'을 압축적으로 표현할 수 있게 됐다.
틱톡에서는 NPC처럼 로봇 같은 행동을 반복하는 'NPC 스트리밍' 포맷이 유행하며 NPC라는 개념이 더욱 대중화됐다. 시청자들이 도네이션을 하면 스트리머가 정해진 반응을 반복하는 방식이었다.
사회적 맥락에서는 '엔피씨처럼 살지 마라'는 식으로 개인의 주체성과 비판적 사고를 촉구하는 표현으로도 쓰인다.
※ 편집부가 용례와 매체 노출을 보고 매긴 추정치입니다. 설문 조사 결과가 아닙니다.
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