상대방의 기억·인식·판단력을 지속적으로 부정하거나 왜곡하여 스스로를 의심하게 만드는 심리적 조종·학대 행위. 주로 연인·가족·직장 등 친밀한 관계에서 발생하며, 피해자는 점차 현실 감각을 잃고 가해자에게 의존하게 된다. 1938년 영국 연극 제목에서 유래한 심리학 용어가 일상 어휘로 자리잡았다.
연인·가족·직장 관계에서의 심리적 지배와 조종에 대한 사회적 인식이 높아지며, 피해를 명명하고 공론화하는 언어로 자리잡았다.
가스라이팅이 한국 대중에게 알려진 것은 연예계 내 권력관계 논란 때문이었다. '네가 예민한 거야', '그런 말 한 적 없어' 같은 발언으로 상대방의 현실 인식을 체계적으로 부정하는 패턴이 심리적 학대임을 알게 된 많은 사람들이 자신의 경험을 가스라이팅으로 재정의하기 시작했다.
이후 연애·가족·직장 갑질 등 다양한 맥락에서 쓰이게 됐다. '이거 가스라이팅 아니야?'라는 질문이 자기 보호와 관계 점검의 출발점이 되는 언어로 기능하고 있다.