특정 아이돌 그룹이나 콘텐츠에서 자신이 가장 좋아하고 애정하는 멤버·캐릭터·작품을 가리키는 팬덤 용어. '최고로 애정하는'을 줄인 표현으로, 그룹 내 여러 멤버 중 가장 마음이 가는 존재를 가리킬 때 주로 쓰인다.
최애는 K-pop 팬덤이 세계화되면서 글로벌 팬들에게도 '바이어스(bias)'와 함께 통용되는 핵심 팬덤 어휘가 됐다.
K-pop 아이돌 그룹은 멤버가 다수인 경우가 많아 팬들 사이에 '누가 누구의 최애인지'를 공유하는 문화가 발달했다. 최애를 정하는 과정 자체가 입덕의 중요한 단계로 여겨지기도 한다.
최애가 바뀌는 현상을 '최애 교체', 차애에게 마음이 흔들리는 과정을 'bias wrecker 당하다'라고 표현하는 등 최애를 중심으로 한 팬덤 언어 생태계가 형성됐다.
'최애'는 아이돌 팬덤을 넘어 영화·드라마·게임 등 다양한 콘텐츠에서 자신이 가장 좋아하는 작품이나 캐릭터를 지칭하는 표현으로도 쓰인다.