'꼰대(자기 경험을 일반화해 젊은이·아랫사람에게 구태의연한 사고를 강요하는 사람)'에 행위·반복 접사 '-질'을 붙인 신조어. 권위적이고 시대착오적인 설교나 강요 행위를 가리킨다.
수직적 위계 문화와 세대 갈등이 맞물려 탄생한 표현으로, 권위주의적 태도에 대한 MZ세대의 피로감을 반영한다.
한국의 유교적 위계 문화에서 나이·직급에 따른 복종이 당연시되던 환경에 대한 젊은 세대의 반발로 '꼰대질'이라는 표현이 자리잡았다.
2010년대 후반 직장 내 갑질·세대 갈등이 언론에 집중 조명되며 '꼰대질'은 부정적 직장 문화를 상징하는 키워드로 급부상했다. 영국 BBC가 '꼰대(kkondae)'를 보도할 정도로 국제적 관심을 받기도 했다.