주식·암호화폐 등 자산 시장에서 가격이 급격히 상승하는 강세장을 가리키는 표현. '불(bull, 황소)'과 '장(場, 시장)'의 합성어로, 영어 'bull market'을 한국식으로 줄인 신조어다. 반대말은 '곰장(bear market)'이다.
2020년대 개인 투자자 급증과 함께 투자 용어가 일상 언어에 스며드는 흐름에서 생겨난 표현이다.
2020년 코로나19 팬데믹 이후 저금리 기조와 유동성 확대로 주식·코인 시장이 폭등하면서, 투자에 입문하는 개인 투자자(동학개미)가 급격히 늘었다. 이 시기 투자 커뮤니티 언어가 일반 대화에도 침투하기 시작했다.
'불장'은 투자를 잘 모르는 사람도 '요즘 불장이래'처럼 가볍게 쓸 만큼 대중화된 표현이 됐으며, 투자 상황 외에도 특정 분야가 호황인 상황을 비유적으로 표현하는 데 쓰이기도 한다.